Sta salendo rapidamente il numero di minatori rimasti intrappolati nel sottosuolo per mesi a causa di un assedio della polizia. I soccorritori sudafricani hanno finora recuperato 78 corpi e salvato 166 persone, ma altre centinaia di uomini sono ancora bloccati a 2 km nel sottosuolo. Gli uomini risultano bloccati da novembre, quando la polizia aveva tagliato le corde utilizzate dai minatori per accedere alla miniera, e bloccato le forniture di cibo e acqua, perché lavoravano senza licenza. A dicembre, dopo numerose critiche, una sentenza di tribunale ha autorizzato i volontari a inviare aiuti essenziali per i minatori illegali e da tre giorni sono iniziate le operazioni di salvataggio.