Helio da Silva, ex dirigente dell’industria alimentare e oggi settantatreenne, ha trascorso oltre vent’anni a trasformare un angolo degradato di San Paolo, una delle città più popolose del Brasile, in un’oasi verde. Nel corso di due decenni, ha piantato oltre 40.000 alberi, creando il Parco Tiquatira, uno spazio di 3,2 chilometri che rappresenta oggi un polmone verde fondamentale per i residenti e per l’ambiente della metropoli. Originario di Promissao, una cittadina a circa 500 chilometri da San Paolo, Da Silva ha sempre desiderato lasciare un segno positivo nella città che lo ha accolto. La sua iniziativa è partita nel 2003, quando, senza alcuna autorizzazione formale, ha iniziato a piantare alberi in un’area abbandonata tra due strade trafficate, nell’incredulità generale. Tuttavia, con il passare degli anni, il suo impegno ha preso forma, diventando un esempio di dedizione e visione sostenibile per tutta la città.
Da Silva ha finanziato il progetto con i propri risparmi, arrivando a investire fino a 7.000 dollari all’anno per l’acquisto di talee e attrezzature. Solo cinque anni dopo l’inizio dell’opera, il Comune di San Paolo ha riconosciuto ufficialmente il parco, che oggi ospita una varietà di 160 specie di alberi e almeno 45 specie di uccelli, che hanno trovato un habitat ideale in quest’oasi urbana.
La vegetazione rigogliosa del Parco Tiquatira non solo abbellisce l’area, ma migliora concretamente la qualità della vita dei cittadini. In una città che affronta problemi cronici di inquinamento e di innalzamento delle temperature, il parco contribuisce a ridurre la temperatura locale, migliorare la qualità dell’aria e assorbire l’acqua piovana, riducendo il rischio di inondazioni del 40% e prevenendo l’erosione del suolo.
Da Silva, ormai in pensione dal 2022, dedica quotidianamente il proprio tempo al parco, prendendosi cura personalmente degli alberi. Spesso lo si vede camminare tra le piante, sistemare rami o osservare con orgoglio le specie che ha piantato, considerandole parte della sua famiglia. Oggi, il Parco Tiquatira è diventato un luogo di ritrovo per la comunità, che qui trova aree per l’attività fisica, giochi per bambini, panchine e spazi per rilassarsi e stare a contatto con la natura.
Nonostante gli importanti traguardi raggiunti, il sogno di Da Silva ha ancora voglia di crescere: desidera arrivare a piantare 50.000 alberi, come simbolo della sua eredità per le generazioni future di San Paolo.
[di Gloria Ferrari]
Buongiorno.
Conoscevo questa storia, avevo visto un reportage su uno dei canali Discovery tanti anni fa… Quindi non ricordavo bene chi è dove, e ho raccontato a giro che era un africano, quindi in Africa.
Vorrei sapere se, per caso, esiste una storia simile che è successa là, come ricordavo io. Grazie se mi risponde.
Mariana-Mirela Bodron